Sur la place de la Poste, à quelques pas du Wat Phnom, le bureau de poste central de Phnom Penh occupe le cœur de l'ancien quartier administratif français. Sa façade jaune et son architecture néo-classique en font l'un des témoins les mieux conservés de l'époque du protectorat français au Cambodge (1863-1953).

Pourquoi visiter le bureau de poste de Phnom Penh

Le bâtiment cumule trois intérêts : il s'agit du premier édifice administratif construit par le protectorat, il reste le plus grand bureau de poste du pays et il borde une place qui concentre plusieurs vestiges coloniaux (ancienne Banque de l'Indochine, ancien Commissariat, ancien Grand Hôtel). En une heure de marche autour de la place, vous traversez un siècle d'histoire urbaine cambodgienne.

Histoire

L'édifice est construit en 1890 selon les plans de l'architecte français Daniel Fabre. Il porte alors le nom d'« Hôtel des Postes et Télégraphe » et constitue le premier bâtiment administratif érigé par le protectorat à Phnom Penh. Plusieurs fois agrandi et restauré au fil des décennies, il a connu sa dernière rénovation en 2004.

Depuis son ouverture, la Poste a toujours assuré l'ensemble des services postaux : courrier intérieur et international, télécommunications, philatélie, location de boîtes postales. Plus récemment, elle s'est diversifiée avec un service de transport baptisé « Vans VIP » qui relie Phnom Penh aux principales villes cambodgiennes, en s'appuyant sur les véhicules utilisés pour acheminer les sacs postaux à travers le pays.

Que voir sur place

Le bâtiment de la Poste

L'édifice s'élève sur deux étages, encadré par deux ailes latérales, et se reconnaît à sa façade jaune. Le rez-de-chaussée regroupe les guichets ouverts au public et les services administratifs ; les étages abritent les bureaux et les pièces de stockage. La façade illustre le vocabulaire néo-classique alors en usage dans l'architecture coloniale française de la fin du XIXe siècle : balcons et balustrades, frontons sculptés de stuc, colonnes à chapiteau corinthien et fenêtres en plein cintre. L'intérieur a vieilli mais conserve une atmosphère d'époque.

La place de la Poste et ses bâtiments coloniaux

Sous le protectorat, la place concentrait plusieurs institutions. Quatre repères méritent un coup d'œil :

• Côté sud : l'ancienne Banque de l'Indochine, qui avait le privilège d'émettre la monnaie dans les colonies, abrite aujourd'hui le restaurant « Van's ».
• Côté nord, à l'angle de la rue 98 : l'imposant bâtiment en décrépitude est l'ancien Commissariat de Police, quartier général des forces de l'ordre du protectorat.
• Face à la Poste : l'ancien Grand Hôtel, devenu Hôtel Manolis en 1920 après un changement de propriétaire, fut longtemps le seul hôtel de la ville.
• Anecdote littéraire : c'est dans cet hôtel que l'écrivain André Malraux et son épouse Clara furent assignés à résidence, après avoir dérobé des bas-reliefs au temple de Banteay Srey, sur le site d'Angkor.

Informations pratiques

• Adresse : place de la Poste, au coin de la rue 102, près du Wat Phnom (rue 13).
• Services au public : du lundi au vendredi, en matinée et en après-midi (le bâtiment ferme entre les deux services). Mieux vaut éviter la pause du midi.
• Durée de visite : comptez 30 minutes pour le bâtiment, 1 heure si vous faites le tour de la place.
• Tarif : accès libre.

Comment s'y rendre

Le bureau de poste se situe à environ 10 minutes à pied du marché central et juste au sud du Wat Phnom. Depuis le centre de Phnom Penh, plusieurs options :

• À pied : depuis le bord du Mékong ou le Palais Royal, comptez 15 à 20 minutes de marche.
• En tuk-tuk : la solution la plus pratique, courte course depuis n'importe quel point du centre.
• En taxi ou VTC : applications type PassApp ou Grab, tarif modéré.

À voir dans les environs

La place de la Poste est un excellent point de départ pour explorer le Phnom Penh historique. À proximité immédiate :

• Wat Phnom : la colline-temple qui a donné son nom à la capitale, à 5 minutes à pied au nord.
• Le quartier français : rues 92, 98 et 102, jalonnées de villas et bâtiments coloniaux.
• Le marché central (Phsar Thmei) : à 15 minutes à pied vers le sud, sous sa coupole Art déco de 1937.
• Les berges du Tonlé Sap : à 10 minutes à pied, idéales pour terminer la journée.

Pour prolonger la découverte du Cambodge, vous pouvez ensuite rejoindre la Terrasse des Éléphants à Angkor ou le marché aux crabes de Kep sur la côte sud.

Questions fréquentes

Inclure le bureau de poste dans votre voyage

Cet édifice s'intègre naturellement dans une journée de découverte du Phnom Penh colonial, entre Wat Phnom, marché central et bord du fleuve. Pour construire un itinéraire complet incluant la capitale, Angkor et la côte, consultez nos voyages au Cambodge sur mesure.