Preah Theat Teuk Chhar
Preah Theat Teuk Chhar
Ensemble de temples khmers vieux de plus de 1000 ans, niché près d'une cascade dans le village de Thmor Da, à 40 km au nord-ouest de Kampong Cham.
Preah Theat Teuk Chhar est un ensemble de temples khmers situé dans le village de Thmor Da, à une quarantaine de kilomètres au nord-ouest de Kampong Cham. Édifié il y a plus de mille ans sous le règne du roi Suryavarman Ier, le site doit son nom actuel à la cascade qui borde l'un de ses temples, traduit par « la cascade où le roi repose ».
Pourquoi visiter Preah Theat Teuk Chhar
Le site combine trois intérêts rares dans un même lieu : un patrimoine religieux ancien antérieur à Angkor, un cadre naturel rural autour d'une cascade et d'un canal, et une atmosphère paisible loin des grands circuits touristiques. Les temples encore visibles, restaurés à différentes époques, témoignent du passage du brahmanisme au bouddhisme dans la région. C'est aussi l'occasion de voir un Cambodge rural authentique, entre rizières et villages traditionnels.
Histoire du site
Preah Theat Teuk Chhar a été construit il y a plus de 1000 ans, sous le règne du roi Suryavarman Ier (début du XIe siècle). Selon la tradition locale, c'est l'architecte Chung Cheal, surnommé Leaksintra, qui aurait dirigé les travaux. Le souverain aurait nommé le site Leaksintrabot, « l'enfant de Leaksintra », en hommage à son architecte.
Le complexe fut initialement dédié aux divinités hindoues, dans une vision brahmanique alors dominante au sein de l'empire khmer. La tradition orale rapporte qu'au maximum de son extension, le site aurait compté jusqu'à 551 temples, grands et petits, hindouistes puis bouddhistes, ajoutés au fil des règnes successifs.
Une chronique populaire évoque l'inauguration de la ville en 1025, marquée par une grande fête. Le roi aurait alors offert 29 soldats royaux au peuple et fait construire des cours destinées aux fêtes traditionnelles, des étangs de pêche et des rizières pour développer l'agriculture locale. Le nom actuel, Preah Theat Teuk Chhar, se traduit par « la cascade où le roi repose », sans qu'aucune preuve n'atteste que la dépouille de Suryavarman Ier s'y trouve réellement.
Les siècles suivants, marqués par les guerres et l'abandon, ont entraîné la destruction d'une grande partie des édifices. Plus tard, des moines ont entrepris de reconstruire certains temples, en remplaçant notamment les toits d'origine par des couvertures en béton, ce qui explique l'aspect composite du site aujourd'hui.
Que voir sur place
Les temples encore debout
Plusieurs temples sont accessibles aux visiteurs. L'un d'eux abrite en son sein un linga, représentation du dieu Shiva, accompagné de deux statues nommées Paramesvara et Sarasvata. Les sculptures et bas-reliefs, partiellement érodés, conservent des motifs hindous mêlés à des éléments bouddhiques ajoutés ultérieurement.
Le temple près de la cascade
Le temple le plus emblématique se trouve le long du canal, à proximité immédiate de la cascade qui a donné son nom actuel au site. C'est ici que l'eau, abondante en saison humide, descend dans un cadre boisé. L'ensemble offre une lecture concrète de la manière dont les Khmers anciens intégraient leurs édifices religieux au paysage.
Le village de Thmor Da
Autour du site, le village de Thmor Da conserve un mode de vie rural cambodgien, entre rizières et activités traditionnelles. Une promenade dans ses ruelles complète utilement la visite des temples.
Informations pratiques
- Durée de visite : comptez 1h30 à 2h30 pour parcourir l'ensemble du site et la cascade.
- Tarif : entrée modérée, parfois sur participation libre selon la période.
- Tenue : tenue couvrant épaules et genoux recommandée, comme dans tout temple khmer.
- À prévoir : eau, chaussures fermées et anti-moustiques, surtout en saison humide près de la cascade.
Quand visiter
La saison sèche (de novembre à mars) offre les conditions les plus confortables pour la visite : températures supportables, chemins praticables, ciel dégagé. La cascade est en revanche plus impressionnante en fin de saison des pluies (septembre-octobre), lorsque le débit est maximal. Évitez le cœur de la saison humide (juin-août), où les pistes secondaires peuvent devenir difficiles.
Comment s'y rendre
Depuis Kampong Cham, quittez la ville par la route nationale 7 en direction de l'ouest, puis bifurquez sur la route nationale 60. Continuez jusqu'à une nouvelle bifurcation sur la droite, qui longe le canal menant directement au site. Le trajet dure environ une heure en voiture ou tuk-tuk privatif. Aucun transport public direct ne dessert le village ; la location d'un véhicule avec chauffeur depuis Kampong Cham est l'option la plus pratique.
À voir aux alentours
- Kampong Cham : ville de départ, avec son pont de bambou saisonnier et ses temples bouddhiques.
- Le monument de l'amitié Cambodge-Vietnam à découvrir lors d'une visite urbaine.
- Le temple du Bayon, à plus longue distance, pour prolonger la découverte de l'art khmer.
Questions fréquentes
Le site est situé dans le village de Thmor Da, à une quarantaine de kilomètres au nord-ouest de Kampong Cham, dans le centre du Cambodge.
Les temples ont été édifiés il y a plus de 1000 ans, sous le règne du roi Suryavarman Ier, au début du XIe siècle.
Le nom se traduit par « la cascade où le roi repose », en référence à la chute d'eau qui borde l'un des temples du site.
Oui, certains temples ont été reconstruits par des moines au fil des siècles et conservent une fonction religieuse, avec notamment un linga dédié à Shiva et des statues bouddhiques.
La cascade a son plus beau débit en fin de saison des pluies, vers septembre-octobre. Pour le confort de visite, privilégiez la saison sèche, de novembre à mars.
Préparer votre voyage
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