La cascade de Katieng est une chute d'environ 10 mètres située à 7 km au sud-ouest de Banlung, dans la province du Ratanakiri. Alimentée par le ruisseau de Kotung, elle se trouve 3 km en aval de la cascade voisine de Kachanh. Son nom provient de la tribu kreung et du village voisin de Ka Kieng. C'est l'une des trois cascades emblématiques que l'on visite généralement ensemble lors d'un séjour à Banlung.

Pourquoi visiter la cascade de Katieng

Moins fréquentée que sa voisine Kachanh, Katieng offre un cadre forestier propice à la baignade et à une pause dans la chaleur du Ratanakiri. La chute conserve un débit toute l'année, même s'il se réduit fortement en saison sèche. L'intérêt du site dépasse la cascade elle-même : la route en terre rouge qui y mène traverse des villages kreung, où l'on peut observer un artisanat encore vivant. C'est une étape courte, idéale en complément d'un circuit autour de Banlung.

Que voir et que faire sur place

La cascade et son bassin

Un escalier en bois descend des hauteurs jusqu'au pied de la chute, où de gros rochers naturellement dispersés permettent de s'asseoir au bord du bassin. La baignade est possible dans la cuvette en aval. Comptez environ 1 heure sur le site pour profiter du bain et faire le tour du belvédère.

L'artisanat kreung

Le chemin d'accès traverse plusieurs hameaux de la tribu kreung, l'un des groupes autochtones du Ratanakiri. On y trouve quelques échoppes proposant :

• des paniers tissés en fibres végétales ;
• des tissus traditionnels teints à la main ;
• des gourdes calebasses et de petits gongs, instruments rituels de la région.

Sur le site même, des stands vendent boissons, collations et souvenirs.

La pagode de Wat Thmay

Sur le chemin du retour vers Banlung, un sentier bordé de petits drapeaux mène à la pagode de Wat Thmay, encore habitée par une communauté de moines. Le complexe comprend le temple, une salle commune et une salle de classe, entourés par la jungle et les plantations. La visite est rapide mais permet de voir une vie monastique encore active.

Informations pratiques

• Durée de visite : 1 à 2 heures sur place ; comptez une demi-journée en combinant Katieng et Kachanh.
• Tarif : droit d'entrée modeste, payable à l'arrivée.
• Équipement : maillot de bain, serviette, chaussures fermées pour les escaliers, anti-moustiques.
• Services : stands de boissons et de souvenirs à l'entrée, pas de restauration formelle.

Quand y aller

La saison des pluies (juin à octobre) offre le débit le plus spectaculaire, mais les pistes en terre rouge deviennent glissantes et parfois impraticables. La saison sèche (novembre à mai) est plus confortable pour circuler à vélo ou en moto autour de Banlung, avec un débit réduit mais une cascade toujours en eau. La fin de la saison des pluies, en octobre-novembre, combine les deux avantages : un bon débit et des pistes encore roulantes.

Comment s'y rendre

La cascade se trouve à environ 7 km au sud-ouest de Banlung, soit 20 à 30 minutes de route selon l'état de la piste. Plusieurs options :

• Moto ou scooter : la solution la plus souple, location facile à Banlung ;
• Tuk-tuk : s'organise depuis le centre-ville, prévoir un aller-retour avec attente ;
• Vélo : envisageable en saison sèche pour les cyclistes habitués aux pistes en terre.

La route est faite de latérite, la fameuse terre rouge du Ratanakiri qui tache durablement les vêtements clairs.

À voir dans les environs

• La cascade de Kachanh : 3 km en amont, sur le même ruisseau, souvent visitée avec Katieng.
• La pagode Wat Thmay : sur l'itinéraire retour, accessible par un sentier balisé de drapeaux.
• Les villages kreung du district, traversés sur la route d'accès.
• Banlung et son lac volcanique de Yeak Laom, à une trentaine de minutes.

Questions fréquentes

Inclure Katieng dans votre voyage

La cascade de Katieng s'inscrit naturellement dans un circuit consacré au Ratanakiri, région encore peu fréquentée du nord-est cambodgien. Pour construire un itinéraire combinant Banlung, ses cascades et les sites majeurs du pays, consultez nos suggestions de voyages au Cambodge.