Rapides de Chhay Chrey

Les rapides de Chhay Chrey se trouvent sur la rivière Preak Piphot, à proximité du village de Chi Phat, dans la province de Koh Kong. Ce site naturel s'inscrit dans le périmètre de la zone de conservation communautaire gérée par Wildlife Alliance. Les rapides constituent une étape appréciée des visiteurs qui explorent la forêt tropicale environnante à pied, en kayak ou en bateau.

Ce qu'on y voit

La rivière Preak Piphot franchit ici une série de seuils rocheux qui créent des rapides d'intensité modérée. La végétation dense de la forêt primaire borde les deux rives. Des oiseaux forestiers, des loutres et, plus rarement, des dauphins d'eau douce de l'Irrawaddy ont été observés dans ce secteur. La transparence de l'eau varie selon la saison des pluies.

Histoire et contexte

Chi Phat était autrefois un village de braconniers et de bûcherons illégaux. À partir de 2007, Wildlife Alliance a transformé la communauté en acteur du tourisme responsable. Les rapides de Chhay Chrey font partie des circuits proposés par la communauté locale, qui gère elle-même les guides, les bateaux et l'hébergement. Ce modèle est souvent cité comme exemple de conservation par le développement économique alternatif.

Les temps forts de la visite

La descente en kayak ou en bateau

L'accès aux rapides se fait généralement en bateau depuis Chi Phat, puis à pied ou en kayak selon le niveau d'eau. La navigation sur la rivière permet d'observer la canopée et la faune riveraine dans un environnement peu fréquenté.

La baignade et les rochers

En saison sèche, le niveau de l'eau baisse et expose des rochers plats propices à la baignade. L'eau reste fraîche même en période chaude. C'est le moment où les rapides sont les plus photogéniques.

L'observation de la faune

Le trajet vers les rapides traverse une forêt où gibbons, hornbills et macaques sont régulièrement signalés. Un guide local augmente significativement les chances d'observation.

Conseils pour les photos

La lumière est la plus favorable en matinée, avant que la canopée ne crée des contrastes trop forts. En saison sèche, les rochers émergés offrent des premiers plans intéressants. Protégez votre équipement de l'humidité : les éclaboussures sont fréquentes à proximité des rapides.

Situation et accès

Chi Phat est accessible depuis Andoung Tuek, sur la route nationale 48, par bateau (environ 1h30 de trajet fluvial). Depuis Phnom Penh, il faut compter plusieurs heures de route jusqu'à Andoung Tuek. Les rapides de Chhay Chrey se trouvent à distance de marche ou de bateau depuis le village. Toutes les excursions sont organisées via le centre communautaire de Chi Phat (CBET), qui affecte les guides et les embarcations.

Aux alentours

• Centre communautaire CBET de Chi Phat — point de départ obligatoire pour toutes les activités, réservation et paiement des guides sur place.
• Forêt des Cardamomes — massif forestier qui entoure Chi Phat, l'un des blocs de forêt tropicale les mieux préservés d'Asie du Sud-Est.
• Koh Kong — ville provinciale côtière, base logistique pour rejoindre la région, avec hébergements et transports vers la Thaïlande.