Le pont Kizuna de Kampong Cham enjambe le Mékong sur environ 1,5 kilomètre et relie depuis 2001 les deux rives du fleuve dans le centre-est du Cambodge. Premier ouvrage à franchir le Mékong en territoire khmer, financé par le Japon, il est devenu à la fois une infrastructure routière majeure et un symbole de la coopération entre les deux pays.

Pourquoi visiter le pont Kizuna

Le pont n'est pas une attraction au sens classique du terme : on ne s'y rend pas pour visiter un monument, mais pour comprendre une étape clé du désenclavement du Cambodge moderne. Avant son inauguration, traverser le Mékong à Kampong Cham se faisait en bac, avec des temps d'attente importants pour les marchandises circulant entre Phnom Penh et les provinces de l'est.

Sa silhouette en poutre-caisson, longue d'un kilomètre et demi, offre un point de vue dégagé sur le fleuve, les villages flottants en contrebas et les rives plantées d'hévéas qui font la réputation agricole de la région. C'est aussi un repère pratique : le pont structure la ville de Kampong Cham et marque l'entrée dans la province lorsqu'on arrive par la route nationale 7.

Histoire et contexte diplomatique

Inauguré en 2001 en présence de plus de 10 000 personnes, le pont Kizuna a été financé par un don de 56 millions de dollars du gouvernement japonais. Son nom, Kizuna, signifie « lien » en japonais — une référence directe à la relation entre les deux pays, scellée dans la pierre et l'acier. La superstructure est officiellement surnommée pont de l'amitié Cambodge-Japon.

Le Japon n'en était pas à sa première contribution. Le pont de Chroy Changvar, qui franchit le Tonle Sap à Phnom Penh, avait déjà été construit en 1963 puis restauré en 1995 grâce à des financements japonais, avant une nouvelle réhabilitation et une ré-inauguration le 3 avril 2019.

Pendant près de dix ans, Kizuna est resté l'unique pont reliant les rives est et ouest du Mékong au Cambodge. Trois autres ouvrages ont depuis été ajoutés : le pont de Steung Treng, celui de Prek Tamak dans la province de Kandal au sud de Phnom Penh, et celui de Neak Luong dans la province de Prey Veng, qui s'étend sur 2,2 kilomètres et compte parmi les plus longs ouvrages du pays.

Ce que l'on observe sur place

• La structure elle-même : un tablier en poutre-caisson, technique qui permet de franchir de longues portées tout en limitant les piles dans le lit du fleuve.
• Les vues sur le Mékong : depuis les abords, on aperçoit les barques de pêche, les radeaux marchands et, en saison sèche, les bancs de sable qui émergent au milieu du fleuve.
• Les berges de Kampong Cham : la promenade fluviale côté ville offre un bon angle pour photographier le pont, particulièrement en fin d'après-midi.
• L'île de Koh Paen : reliée à Kampong Cham par un pont de bambou saisonnier, elle se visite à vélo et constitue un complément naturel à la halte au Kizuna.

Informations pratiques

Le pont est en accès libre et permanent puisqu'il s'agit d'un ouvrage routier. Comptez une vingtaine de minutes pour le traverser à pied et profiter du panorama, davantage si vous descendez sur les berges pour le photographier dans son ensemble. La traversée motorisée prend quelques minutes seulement. Toute saison convient, mais la saison sèche (novembre à avril) garantit une meilleure visibilité et un fleuve plus photogénique avec ses contrastes de niveau.

Comment s'y rendre

Kampong Cham se situe à environ 120 kilomètres au nord-est de Phnom Penh. La route nationale 7, que prolonge précisément le pont Kizuna, relie la capitale à la ville en deux à trois heures de bus ou de minivan. Une fois sur place, le pont est visible depuis le centre-ville : on peut s'en approcher à pied, en tuk-tuk ou en moto-taxi en quelques minutes.

À voir dans les environs

• Le monument de l'amitié Cambodge-Vietnam : un autre symbole diplomatique inscrit dans le paysage urbain khmer.
• Les temples de Wat Nokor et de Phnom Pros / Phnom Srei, à quelques kilomètres de Kampong Cham.
• Les plantations d'hévéas de la province, héritage de la période coloniale française.
• Les plantations de café du Mondulkiri, plus à l'est, pour prolonger l'itinéraire vers les hauts plateaux.

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