La plantation de poivre de Sothy
La plantation de poivre de Sothy
À 20 km de Kep, la ferme biologique de Sothy produit du poivre de Kampot IGP en trois variétés. Visite guidée gratuite au cœur des champs.
La plantation de poivre de Sothy fait partie des fermes biologiques qui produisent le poivre de Kampot, première épice cambodgienne à bénéficier d'une indication géographique protégée (IGP). Située à environ 20 km de Kep, dans la zone de production reconnue de la province, elle propose une visite guidée gratuite d'environ 45 minutes au cœur de ses quatre champs.
Pourquoi visiter la plantation de poivre de Sothy
La ferme appartient à la catégorie restreinte des exploitations certifiées EcoCert et membres actives de la Kampot Pepper Promotion Association. Elle illustre concrètement ce qui distingue le poivre de Kampot : un terroir précis, un cycle de culture long, et un cahier des charges biologique strict. La visite combine pédagogie agricole, dégustation des trois variétés (noir, rouge, blanc) et découverte d'un domaine fruitier où poussent manguiers, durians, ramboutans et jacquiers.
Pour les voyageurs qui s'intéressent à l'agriculture cambodgienne, la plantation complète bien la visite des plantations de café du Mondulkiri, autre étape agricole emblématique du pays.
Histoire de la ferme
La plantation est dirigée par Sorn Sothy, qui en a fait l'une des références du poivre biologique de la région. Le domaine s'est constitué progressivement, par ajouts successifs de champs sur une superficie totale de 3 hectares. Le poivre de Kampot, dont la réputation remonte à l'époque coloniale française, a été le premier produit cambodgien reconnu par une indication géographique protégée, statut accordé dans le cadre des accords internationaux sur la propriété intellectuelle.
Que voir et que faire sur place
Les champs de poivre
Le champ principal compte près de 200 poivriers, alignés et soutenus chacun par un poteau de bois sur lequel grimpe la liane. Des palmiers plantés à proximité fournissent l'ombrage nécessaire pour protéger les plants du soleil direct. La ferme produit en moyenne 250 kg de poivre rouge, noir et blanc par récolte.
Le guide explique le cycle complet du poivrier :
- 5 ans avant la première production
- Floraison entre septembre et octobre
- Grossissement des grains en janvier-février
- Récolte de mars à mai
Les trois types de poivre
- Le poivre noir : le plus puissant en bouche, récolté avant pleine maturité.
- Le poivre rouge : le plus fruité, issu de grains laissés à maturité sur la liane.
- Le poivre blanc : à l'arôme subtil, obtenu après débarrassage de l'enveloppe.
L'engagement environnemental
La ferme respecte les directives EcoCert. Aucun engrais chimique n'est utilisé : les poivriers sont fertilisés avec des excréments de chauves-souris. Une préparation à base de feuilles et de graines à forte odeur sert de répulsif naturel contre les insectes. Le domaine fonctionne en partie grâce à des panneaux solaires et une éolienne.
Restaurant et boutique
Un petit restaurant prolonge la visite avec des plats khmers mettant en valeur les trois poivres. Une boutique attenante permet de repartir avec des sachets directement issus de la production.
Quand venir
La période la plus intéressante s'étend de mars à mai, lorsque la récolte bat son plein. Pour observer les ouvriers en activité dans les champs, il faut arriver tôt : la cueillette se déroule en début de matinée, avant que la chaleur ne s'installe. En dehors de cette saison, la visite reste pédagogique mais les champs sont moins animés.
Informations pratiques
- Visite guidée gratuite, en plusieurs langues
- Durée : environ 45 minutes
- Récolte observable en début de matinée
- Restaurant et boutique sur place
- Tenue confortable et chaussures fermées recommandées pour marcher dans les champs
Comment s'y rendre
La ferme se trouve à environ 20 km de Kep, accessible en tuk-tuk depuis la ville (comptez une vingtaine de minutes de trajet, tarif à négocier sur place). L'itinéraire emprunte la route nationale 33 en direction de l'est. Des panneaux signalent l'entrée du groupement de plantations de poivre ; la ferme de Sothy se situe environ 3,5 km plus loin sur cet axe.
À voir dans les environs
La plantation s'intègre bien dans un circuit autour de Kep et Kampot :
- Le marché aux crabes de Kep, à une vingtaine de kilomètres, pour goûter la spécialité locale au poivre vert
- La ville de Kampot, son architecture coloniale et ses bords de fleuve
- Les grottes de Phnom Chhngok et leur sanctuaire préangkorien, à proximité
Questions fréquentes
Non, la visite guidée est gratuite et dure environ 45 minutes. Vous pouvez ensuite déjeuner au restaurant ou acheter du poivre à la boutique.
La saison de récolte, de mars à mai, reste la plus intéressante. Pour voir les ouvriers cueillir les grains, prévoyez une arrivée en début de matinée.
Trois variétés : le noir (le plus puissant), le rouge (le plus fruité) et le blanc (arôme subtil). La dégustation fait partie du parcours.
C'est le premier produit cambodgien à avoir obtenu une indication géographique protégée (IGP). Son terroir, son climat et le savoir-faire local lui confèrent un profil aromatique reconnu internationalement.
En tuk-tuk depuis Kep, comptez une vingtaine de minutes via la route nationale 33. Suivez les panneaux du groupement de plantations puis continuez environ 3,5 km.
Pour intégrer cette visite dans un circuit plus large autour de Kampot et Kep, consultez nos voyages au Cambodge.
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